伍新福，男，苗族，湖南省凤凰县人。1935年10月15日出生。1952年参加工作。1959年加入中国共产党。1960年，毕业于湖南师大历史系。先后执教于湖南师大历史系、湖潭大学政治系和历史系，历任助教、讲师、副系主任。1980年，调湖南省社会科学院，历任历史研究所副所长、所长。1992年，评为史学研究员。2001年，湖南省人民政府聘为文史研究馆员。曾兼任中国史学会理事、中国民族史学会理事、湖南省社科联委员、湖南省历史学会会长、湖南省苗学学会会长、湘潭大学和三峡大学特聘教授，应聘于中共湖南省委党校讲授中国史。1995至1996年，应邀赴美国讲学和学术交流。

    从事史学研究工作60余年，主攻中国民族史和湖南地方史，特别是在中国苗族历史文化和湖南古代史、文化史研究领域，进行了许多开拓性研究，硕果累累，在国内外产生了重大影响。先后撰写和出版的学术专著有《苗族史》、《苗族历史探考》、《中国苗族通史》(上、下册及增修本)、《苗族史研究》、《苗族文化史》、《论评与考辬》、《湖南通史》(古代卷)、《湖南通鉴》(古代)、《湖南省民族志》(苗族篇)、《湖南民族关系史》、《湖南文化史》等10多部，600余万字。其中，《苗族史》获国家优秀图书奖，《湖南通史》获湖南省社科优秀著作一等奖，《中国苗族通史》获贵州省“五个一工程”优秀图书奖，《湖南文化史》入选湖南省智库建设优秀著作。此外，参与“湖湘文库”编辑出版工作，整理出版《苗疆屯防实录》、《五溪蛮图志》、《楚南苗志》、《抚苗录》、《红苗归流图册》等古籍，150多万字。在“耄耋”之年，还个人承担和完成了国家基金项目《明实录南方民族研究史料》5大册、260多万字的整理编纂工程，为中国民族史研究和文化传承又作出了可贵的贡献。目前还正在研究和撰写《湘西稽古录》(“湖湘文化研究"系列)，60余万字，即将完稿付印。