方向新，湖南湘潭人，1956年10月生。1982年1月毕业于复旦大学经济系，1982年2月起到湖南省社科院从事科研工作。1997年被评聘为研究员，2012年被确认为二级研究员。1994年起任省社科院社会学所副所长，2002年起任社会学法学所所长，2003年7月—2010年1月任院长助理兼社会学法学研究所所长，2010年2月—2016年12月任院副巡视员。2016年12月退休。获享受国务院特殊津贴专家（2002年）、湖南省优秀中青年专家（2002年）、湖南省首届优秀青年社会科学专家（2002年）、湖南省首届宣传文化系统“五个一批”优秀人才（2005年）等称号。 研究方向为城乡社会发展、农民工市民化、社会政策与社会福利。主持国家社科基金重点项目1项，国家社科基金一般项目2项，国际劳工组织项目1项，省社科课题多项。代表专著有《农民工的尊严感与社会政策建构——基于身份秩序视角》等，代表论文有《小城镇发展中的农村人口转化》等。